La lapa verde (Ara ambiguus) tiene una distribución limitada en tierras bajas húmedas del Atlántico de Centroamérica desde Honduras hasta el norte de Colombia, con una población aislada en el Pacífico en Esmeraldas y Guayaquil, Ecuador. La población mundial es de aproximadamente 7.000 individuos. En Costa Rica, su rango de anidamiento se limita actualmente a aproximadamente 600 km2 de bosque tropical muy húmedo del país, en la zona fronteriza con Nicaragua al norte. Esta majestuosa ave en peligro de extinción depende altamente del almendro de montaña (Dipteryx panamensis) para alimentarse y para anidar.
EL PLAN DE CONSERVACIÓN La sobrevivencia de la lapa verde depende de la disponibilidad de un hábitat adecuado e intacto, razón por la cual en conjunto con varios actores locales y nacionales propusimos en el año 1998 la implementación de un plan de conservación que podría proteger suficiente hábitat para mantener una pequeña y sana población reproductiva en Costa Rica. Este audaz plan de conservación integral se conoce ahora como “Corredor Biológico San Juan-La Selva”, e incluye la creación del “Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque” en 2005, con una superficie de 54,000 ha de ecosistema natural abarcando el área de anidamiento de la lapa verde.
En este sentido logramos restringir o prohibir el aprovechamiento industrial del bosque en la zona crítica de anidamiento de la lapa verde y vedar parcialmente la corta del almendro. En pro de un desarrollo sostenible de la Zona Norte y para la conservación de la lapa verde animamos a los finqueros a explotar en forma sostenible sus bosques por medio de la extracción de productos no maderables tales como plantas medicinales, frutas y semillas y apoyar las alternativas de reforestación sostenible con especies nativas maderables que beneficien a la lapa verde, a través de un Pago de Servicio Ambiental económicamente favorable a estos tipos de proyecto.
Para enfrentar el saqueo de nidos, desarrollamos al inicio del proyecto un programa intensivo de educación ambiental durante 18 meses en las comunidades de la zona de influencia.
EL CORREDOR BIOLÓGICO La zona de bosque tropical atlántico húmedo del norte de Costa Rica mantiene el único hábitat viable de llanura capaz de mantener la continuidad del Corredor Biológico Mesoamericano entre Costa Rica y Nicaragua, la brecha más grande en la ruta del Corredor entre Honduras y Colombia. El Corredor Biológico San Juan-La Selva (246.608 ha) promueve la restauración y conexión entre remanentes de bosque de la Cordillera Volcánica Central y la Estación Biológica La Selva (125.691 ha) en el norte de Costa Rica, unidos con el Refugio Nacional de Vida Silvestre Barra del Colorado (102.165 ha) y el Parque Nacional Tortuguero (29.068 ha) en la costa caribeña de Costa Rica. Al mismo tiempo, la conexión se torna sinérgicamente más importante con el extenso complejo que incluye la Reserva Biológica Indio-Maíz (306.980 ha), Punta Gorda (54.900ha) y Cerro Silva (339.400 ha) en el Sureste de Nicaragua. El Corredor Biológico San Juan-La Selva consolidará estas seis áreas protegidas en una sola unidad biológica que suma 1.204.812 ha.
La unidad de conservación central del Corredor Biológico San Juan-La Selva es el Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque, ubicado al sur de la Reserva Indio-Maíz y colindando con el límite oeste de Barra del Colorado. Esta nueva área protegida conserva la porción del corredor con el porcentaje más alto de cobertura forestal. El bosque tropical húmedo del Atlántico, contenido dentro de la propuesta del Corredor y las áreas protegidas que conecta, son biológicamente diversas, albergando un estimado de 6.000 (36) especies de plantas vasculares (número de especies vulnerables y en peligro de extinción entre paréntesis), 139 (32) especies de mamíferos, 515 (64) aves, 135 (35) reptiles y 80 (45) anfibios.
Por: Guisselle Monge Arias y Olivier Chassot. Proyecto de Investigación y Conservación de la Lapa Verde. Corredor Biologico San Juan - La Selva
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