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El pato criollo, pato mudo o pato almizclado, es una especie de ave anseriforme de la familia de las anátidas. Es un pato grande con plumas predominantemente de color negro solo con manchas blancas, en las alas que se hacen notables cuando vuela, el pico también es negruzco, en el rostro, en torno al pico posee unos gránulos rosados o rojos, mide unos 76 cm de longitud, los machos en celo suelen despedir olor a almizcle. De la especie silvestre proceden muchas subespecies domesticadas llamadas también comúnmente "patos criollos" aunque tales subespecies suelen presentar importantes variaciones, por ejemplo muchas han perdido la capacidad de volar y sus plumas suelen ser más claras, siendo entre tales subespecies muy comunes los ejemplares con vientre, cuello y rostro blancuzco, los colores no son definidos en todos los individuos, hay ejemplares de totalmente blancos o solo negros, también de color gris y las combinaciones de estos colores.
Hábitat
Su hábitat típico corresponde al de los sitios arbolados con suficiente agua dulce, preferentemente en humedales, lagunas, en cercanías de arroyos o de ríos de corriente lenta; en tales zonas se les suele encontrar posados sobre las ramas de los árboles próximos a los espejos o corrientes de agua. Las subespecies domesticadas viven también en climas templados y sin los requisitos de tanta humedad o arbolado.
Estatus
En Costa Rica se encuentra bien distribuido, aunque no es muy común, es un residente local en las llanuras de ambas vertientes. En la cuenca baja del Tempisque, se encuentran concentraciones importantes.
En estado silvestre su área de distribución es América desde México hasta el centro de Argentina y Uruguay, en zonas de clima tropical y subtropical y entre altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 1000 msnm.
Curiosidades
En Norteamérica, Centroamérica y Suramérica se cría como ave corral. Es el ave de corral que menos problemas de salud presenta en la crianza familiar y semi-intensiva en casi todos los ecosistemas de Sudamérica y Centroamérica. Además se usa como controlador natural de insectos.
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